Orthorexia nervosa (od słów orto - prawidłowy, dobry i orexis - pożądanie, apetyt) to zaburzenie odżywiania, polegające na przywiązywaniu nadmiernej, chorobliwej uwagi do jakości spożywanych pokarmów. Tym różni się od anoreksji, że ilość przyjmowanego jedzenia nie jest w zasadzie zmniejszona, tylko pokarmy wybierane są według określonego, bardzo rygorystycznego klucza.
Myli się jednak ten, kto sądzi, że nie ma w tym nic niezdrowego. Organizm człowieka do prawidłowego funkcjonowania potrzebuje wielu składników odżywczych – białka, węglowodanów, tłuszczów, witamin, mikro- i makroelementów – to wszystko jest konieczne, żebyśmy były zdrowe i cieszyły się życiem. Kiedy odbieramy organizmowi którykolwiek z tych składników, nasze ciało traci naturalną równowagę, a nasze funkcjonowanie pogarsza się. Osoba chora na ortoreksję po pewnym czasie może wyeliminować ze swojej diety wszystko poza 5 - 6 produktami, które uznaje za zdrowe. Na początku oczywiście katalog dostępnych produktów jest szerszy, ale z czasem obsesyjna kontrola spożywanego jedzenia przestaje się rządzić zdrowym rozsądkiem i przybiera formę istnej paranoi żywieniowej.
21-letnia Kalina z Warszawy tak mówi o swoim problemie:
"Na początku postanowiłam się po prostu zdrowo odżywiać i stopniowo odstawiałam wszystkie produkty ze sztucznymi konserwantami i innymi chemicznymi substancjami. Potem odrzucałam coraz więcej, aż w końcu jadłam same gotowane na parze warzywa… Zanim się zorientowałam, zaczęły mi się zdarzać omdlenia bez konkretnej przyczyny!"
Lekarze Kaliny wykryli u niej poważne niedobory mikroelementów i niektórych witamin. Teraz dziewczyna spotyka się z psychologiem i, jak twierdzi, jest już z nią coraz lepiej. Mimo to, cały czas, gdy je coś innego niż gotowane warzywa, czuje się z tym źle i rodzina często musi w nią wmuszać inne produkty.
Psycholodzy nie szacują, ilu ludzi może dotyczyć problem ortoreksji, jednak zauważają, że to nowe zaburzenie w ostatnich latach staje się coraz częstsze i dotyka coraz więcej osób. Dlatego ostrzegamy – zdrowe odżywianie to świetna sprawa, ale pamiętajcie – wszystko z głową, bo zdrowe odżywianie powinno być przede wszystkim zdrowe!