Pewne zagadnienia, o których wielkie umysły potrafią dyskutować godzinami, jak o czymś najzupełniej oczywistym, a wręcz banalnym, dla większości ludzi na zawsze pozostaną niezrozumiałe i abstrakcyjne. Tylko nieliczni są w stanie zrozumieć, a nawet tworzyć nowe (nierzadko słuszne) teorie na temat rzeczy i zjawisk, z istnienia których większość śmiertelników nawet nie zdaje sobie sprawy.
Zobacz również: Piramida matematyczna. Podchwytliwa zagadka, która sprawdza logiczne myślenie
Takim zagadnieniem bez wątpienia jest teoria węzłów, czyli dział topologii zajmujący się badaniem własności węzłów i splotów, a także supłów zaproponowanych przez matematyka Johna H. Conwaya. Jedną z jego nierozwiązanych dotychczas zagadek był tzw. węzeł Conwaya. Aż do teraz – zagadnienie, nad którym przez ponad pół wieku głowiły się największe matematyczne umysły zostało rozwiązane przez 27-letnią studentkę. I to zaledwie w parę dni.
Wyświetl ten post na Instagramie.
Węzeł Conwaya tworzy pojedyncza linia, która przecina się w 11 różnych miejscach. Zgodnie z teorią węzłów niektóre węzły są nazywane “plasterkami” (“slices”), co oznacza, że mogłyby powstać w wyniki przecięcia czterowymiarowej, zasupłanej kuli. Problem z węzłem Conwaya polegał na tym, że matematycy przez ponad 50 lat nie byli w stanie określić, czy zalicza się on do kategorii “plasterków” czy też nie.
Wszystko zmieniło się, gdy węzłem Conwaya zainteresowała się 27-letnia studentka, Lisa Piccirillo. Rozwikłała tę zagadkę zaledwie w parę dni i tym samym zawstydziła największych matematyków na świecie. W celu rozwiązania zagadnienia Piccirillo zaprojektowała swój własny węzeł (znany teraz jako węzeł Piccirillo), stworzony z identycznego, czterowymiarowego kształtu co węzeł Conwaya. A ponieważ studentka wiedziała, że zaprojektowany przez nią węzeł nie jest “plasterkiem”, doszła do wniosku, że nie może nim być również węzeł Conwaya.
Wyświetl ten post na Instagramie.
Odkrycie Piccirillo, opublikowane w dzienniku “Annals od Mathematics” zapewniło jej międzynarodową sławę i uznanie, a także karierę. 27-latka otrzymała posadę asystentki profesorskiej na prestiżowej uczelni technicznej MIT w Stanach Zjednoczonych.
A jakie zastosowanie teoria węzłów ma w prawdziwym życiu? Okazuje się, że wyjątkowo istotne. Przekłada się m.in. na badania nad DNA i jego strukturą oraz na dociekania na temat kształtu wszechświata.
Co sądzicie o takim osiągnięciu 27-latki? Myślicie, że w przyszłości jej odkrycie przysłuży się ludzkości?
Zobacz również: Zagadka z TikToka, która przerasta nawet najlepiej wykształconych ludzi